Многие типы фотодетекторов подходят для обнаружения инфракрасного излучения. Например, могут быть использованы фотодиоды на основе полупроводников с достаточно узкой запрещенной зоной.
Однако, например, детекторы для средней инфракрасной области требуют такой малой энергии для преодоления запрещенной зоны, что носители могут возбуждаться не только светом, но также с помощью тепловой энергии, поскольку энергия фотона не намного больше, чем kBT при комнатной температуре. Таким образом, инфракрасные детекторы часто приходится охлаждать до достаточно низких температур в целях повышения их чувствительности. То же самое справедливо для инфракрасных камер.
В частности, для ближнего инфракрасного излучения существуют инфракрасные визуализаторы, где инфракрасное излучение от некоторого объекта попадает на чувствительный к инфракрасному свету катод, который генерирует фотоэлектроны, ускоряя их приложенным высоким напряжением и направляет на флуоресцентный экран, который затем выводит изображение, например, в зеленом цвете. Такие ИК-визуализаторы используются, например, в лазерной лаборатории для отслеживания инфракрасных лазерных лучей.
