На коротких расстояниях для связи через оптическое волокно предпочтительней использовать многомодовые волокна, потому что они могут принимать свет от простых источников (например, светодиодов), и требования к точности настройки намного ниже. Однако возможные скорость передачи данных и / или достижения расстояния ограничены явлением интермодальной дисперсии: групповая скорость зависит от распространения мод, так что сверхкороткие импульсы, распространяющиеся в многомодовом волокне, могут быть разделены на несколько импульсов с разным временем прибытия и возможно размытие передаваемого сигнала. Этот эффект может быть значительно уменьшен при использовании многомодового волокна с параболическим профилем показателя преломления (градиентные волокна, рисунок 6) так, что может быть достигнута большая пропускная способность материала. Однако, неизбежные недостатки устанавливают еще множество ограничений. Существуют стандарты ISO, как OM1, OM2 и OM3, которые определяют остаточный уровень межмодовой дисперсии, ограничения полосы пропускания (или пропускную способность продукта). Высокая производительность достигается с OM3 50 / 125-мкм лазерным оптимизированным волокном, имеющим очень точное управление показателя преломления. Передатчик данных, как правило, содержит 850-нм VCSEL (vertical-cavity surface-emitting laser- тип полупроводниковых лазерных диодов с излучением, исходящим перпендикулярно по вертикальной поверхности рисунок 4,5).
